公元638年二月初九，是佛教禅宗六祖惠能的诞生之日，换算成公历，今天是他的1380岁诞辰。他将印度佛教「中国化」，被视为禅宗的真正创始人，与孔子、老子并称为「东方三大圣人」。而关于「东方三圣」，坊间有许多讹传，今天小编就来给大家细细讲讲他们都是怎么回事。
在众多来自网上的资料中，都说西方将「道圣」老子、「德圣」孔子和「智圣」六祖惠能并称作「东方三大圣人」。据传在伦敦的大英图书馆广场前树立的世界十大思想家雕像中，还有他们三人的雕像。而据去过大英图书馆的朋友们反映，图书馆门前根本没有十座思想家雕像，而只有一座牛顿的雕像。
其实所谓「东方三大圣人」是三个中国人，因此很有可能是中国人自封的。但这三个人代表的中国儒释道「三教」则对中国的文化有着极为深刻的影响。儒释道三教讲论肇始于南北朝时期南梁的梁武帝，但彼此间的排斥和斗争一直都有，直到明朝，这三教才逐渐融汇调和。
老子是春秋末期思想家、哲学家，是道家创始人，被唐太宗封为「大圣祖高上大广道金阙玄元天皇大帝」。
孔子和他创立的儒家思想是影响中国最重要思想，他也是世界上最出名的中国人之一。孔子在古代被尊奉为「天纵之圣」、「天之木铎」，被后世统治者尊为「至圣先师」、「大成至圣文宣王先师」、「万世师表」等。在联合国教科文组织确认的世界十大文化名人中，孔子位列榜首，排在柏拉图、亚里士多德等思想家之前。
所谓「三大圣人」中，大家最陌生的可能就是惠能了，而熟悉佛教的人则应该知道被称为「禅宗六祖」的惠能对中国佛教的重要性。惠能得到五祖弘忍传授衣钵，继承了东山法脉并建立了南宗，宣扬「直指人心，见性成佛」的顿教法门。我们都熟悉的那首「菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃」正是出自惠能。
既然我们今天的话题由惠能而起，我们就多说两句惠能。他最大的功绩就是指出佛性人人皆有，创顿悟成佛之学，一方面使繁琐的佛教简易化，一方面也使印度传入的佛教中国化，因此他被视为禅宗的真正创始人。禅宗又名「佛心宗」，它既不是完全是汉传佛教，也不离汉传佛教，而是「中国化」后的佛教。
其实严格意义上来说，「东方三圣」的说法始于佛教，也称「药师三尊」，是药师佛与日光菩萨和月光菩萨的合称。药师佛全称「药师琉璃光如来」，也有人称为「大医王佛」，是东方琉璃世界的教主。药师本用以比喻能治众生贪、嗔、痴的医师，在中国的佛教中一般用以祈求消灾延寿。
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